Markus Koski, puheenjohtaja, Nuva ry

“Jotta nuoret uskaltavat sanoa mielipiteensä aikuisille, he tarvitsevat hyviä kokemuksia siitä, että heidät otetaan tosissaan.”

Olen Suomen Nuorisovaltuustojen Liiton (Nuva ry) puheenjohtaja. Tehtäväni ovat monipuolisia liittyen järjestön johtamiseen, valtakunnalliseen edunvalvontaan ja sidosryhmätyöhön. Kaiken ydin on kuitenkin itselleni siinä, että pääsen tapaamaan nuorisovaltuustolaisia ympäri Suomen. Palaute esimerkiksi siitä, että on onnistunut kouluttamaan kuivasta tai hankalasta aiheesta huumoria hyödyntäen, on valtavan palkitsevaa.

Nuorisovaltuustot ovat nuorten vaikuttamistoimielimiä, joiden tehtävänä on järjestää tapahtumia ja edistää nuorten asioita kunnan päätöksenteossa. Lähdin itse 13-vuotiaana mukaan Nokian nuorisovaltuustoon. Vaikuttamistyöhön lähteminen syntyi halusta hoitaa yhteisiä asioita. Asiat, joita olen ajanut nuorisovaltuustossa eteenpäin, ovat usein tulleet kunnan muilta nuorilta. Omana nuorisovaltuustoaikanani saimme esimerkiksi Nokialle uuden nuorisotilan. Onnistuimme toiminnallamme tukemaan myös paikallisten oppilaskuntien vaikuttamismahdollisuuksia koko kunnassa.

Muistan, kun ensimmäistä kertaa pääsin 14-vuotiaana mukaan erääseen kunnan työryhmään ainoana nuorena. Kaikki muut jäsenet olivat viranhaltijoita tai poliitikkoja. Työryhmää johti todella hyvä puheenjohtaja, joka varmaan ilmeestäni huomasi, että minua jännitti tosi paljon. Kun hän ekassa kokouksessa kysyi mielipidettäni, sain olon, että sillä on merkitystä, että olen täällä. Kyseisen puheenjohtajan rohkaisu oli ratkaisevassa asemassa – sen jälkeen uskalsin puhua enemmän, ja omien ajatusten jakamisesta tuli normaalia. 

Myös nykyään saan työskennellä kunnioittavien aikuisten kanssa. Olen nuori kaveri ilman mitään hienoa tutkintoa tai pitkää ikää – ei ole itsestäänselvyys, että ei kohtaa aikuisten vähättelyjä. Olen nykytehtävässäni huomannut, että jokaisella nuorisovaltuustolaisella ei ole samanlaista kokemusta, vaan aikuiset saattavat joskus suhtautua vähättelevästi. Se syö vaikuttamisintoa. Toivon myös, että muut nuoret suhtautuisivat nuorisovaltuustoihin ja vaikuttamishaluun positiivisesti ja ymmärtäisivät, että nuorisovaltuusto on jollekin tärkeä harrastus siinä missä jalkapallokin – se ei vaan ole valtavirran ajatuksien mukaan yhtä “cool”. 

Joskus kuulee stereotypioita siitä, miten kaikki nuorivaltuustolaiset ovat tällaisia “kuntapolitiikkanörttejä”. Mä olen ylpeästi sellainen, mutta todellisuudessa mukana paljon ihmisiä, joita sellainen ei kiinnosta yhtään. Nuorisovaltuustoissa on tosi erilaisia ihmisiä: toisia kiinnostaa tapahtumien järjestely, kun taas jotkut ovat enemmän mukana hallinnollisissa hommissa. Kaikkia kuitenkin yhdistää halu vaikuttaa.

Jokaisen nuoren ei tarvitse lähteä mukaan nuorisovaltuustoon, vaan olisi tärkeää, että kaikki tietäisivät, kenelle oman idean tai huolen voisi viedä eteenpäin – vaikka ne olisi ihan arkisia asioita. Kaikilla on mielipiteensä esimerkiksi siitä, mikä kouluruoka on hyvää tai ei ole. Jotta nuoret puolestaan uskaltavat sanoa mielipiteensä aikuisille, he tarvitsevat hyviä kokemuksia siitä, että heidät otetaan tosissaan. Jos arka nuori uskaltaa avata ajatuksiaan esimerkiksi koulun viihtyvyyteen liittyen ja hänelle tulee tunne, että häntä ei kuulla tai arvosteta, ei hän avaa suutansa enää uudestaan. Varsinkin kannustavilla aikuisilla on tässä iso merkitys. 

— Markus Koski, puheenjohtaja, Suomen Nuorisovaltuustojen Liitto (Nuva ry)