Amani Al-mehsen, puheenjohtaja, Naisasialiitto Unioni

“Onnistumisia on muistettava juhlia, ja sen jälkeen on uskallettava ottaa vielä askel eteenpäin.”

Toimin Naisasialiitto Unionin puheenjohtajana sekä Suomen Partiolaisten yhdenvertaisuuden asiantuntijana. Olen myös EU:n Global Youth Sounding Boardin ensimmäinen suomalainen jäsen. Olen tehnyt pitkään ja laajasti töitä erilaisissa nuorisojärjestöissä, koska haluan luoda parempaa yhteiskuntaa kaikille – erityisesti huomioonottaen ne, joiden ääni ei aina kuulu. Tahtoni työskennellä vaikuttamisen parissa kumpuaa omista kokemuksistani. Nuorena jäin usein näkymättömäksi ja äänettömäksi. Tunnistin, että muutos tapahtuu rakenteisiin vaikuttamalla. Siksi olen liikkunut monenlaisissa järjestöissä ja positioissa – pitää olla niillä paikoilla, joissa päätöksiä tehdään.

Merkityksellisimpiä tapahtumia työssäni ovat ne hetket, kun BIPOC-nuoret lähestyvät minua ja kertovat, että heille on tärkeää nähdä joku, joka näyttää heiltä ja toimii heille esikuvana. Sain itsekin voimaa omista esikuvistani – kuten omasta äidistäni – ja siksi minulle on valtavan merkityksellistä kuulla, että oma työni voi auttaa jotakin tavoittelemaan omia unelmiaan. Irakilais-suomalaisena naisena olen joutunut raivaamaan tietä monissa paikoissa, mutta nyt ne tiet voivat jäädä minun jälkeen auki muillekin. 

Näen sekä Suomen että kansainvälisellä tasolla toimiessani sen, miten huonovointiset nuoret kiinnittyvät yhteisöihin, jotka pahentavat heidän vointiaan entisestään. Joskus voi olla yhdestä kohtaamisesta kiinni, miltä tulevaisuus näyttää – ja tulevaisuus tehdään nyt. Se, panostammeko nuorten hyvinvointiin vai emme, ratkaisee koko yhteiskuntamme jatkumon. Onnistumisia on muistettava juhlia, ja sen jälkeen on uskallettava ottaa vielä askel eteenpäin. 

Olen itse valtavan kiitollinen niistä ihmisistä ja yhteisöistä, joiden kanssa olen saanut tehdä töitä. Se voima, mikä ihmisissä on yhdessä tehtäessä, on valtavan kannattelevaa. Muutos kohti yhdenvertaisempaa yhteiskuntaa tapahtuu hitaasti, mutta se ei tarkoita, etteikö muutosta tapahtuisi. Monet nuoret ovat joutuneet pienentämään itseään, koska he eivät mahdu johonkin tiettyyn muottiin, ja sillä on varmasti hukattu monta mahdollisuutta. Nuorisotyö on korvaamatonta työtä. Koko yhteiskunta hyötyy, kun nuoret – aivan kaikki nuoret – voivat hyvin ja pystyvät tavoittelemaan sekä saavuttamaan unelmiaan. 

— Amani Al-mehsen, Naisasialiitto Unionin puheenjohtaja ja Suomen Partiolaisten yhdenvertaisuusasiantuntija