Elsa Mantere, liikunnan ja nuorisoasioiden erityisasiantuntija

“Itselleni iso tekijä työurallani on ollut se, että olen päässyt mukaan mahdollistamaan nuorisoalan kehitystä.”

Työskentelen liikunnan ja nuorisoasioiden erityisasiantuntijana Kuntaliitolla. Taustani on omasta nuoruudestasi vahvasti urheilupuolella, ja olen opiskellut liikuntatieteiden maisteriksi. Aikanaan harkkaohjaajani kannustivat minua perehtymään myös nuorisoalaan, ja muutaman mutkan kautta päädyin nykyiseen työhöni. Matka on ollut valtavan opettavainen, ja nuorisoasioihin erikoistuminen liikunnan ohella on tuntunut todella merkitykselliseltä. 

Kuntaliitto on valtakunnallinen kuntien edunvalvontajärjestö. Oma työni liittyy siihen, kuinka nuoriso- ja liikunta-asiat näyttäytyvät kuntien palveluissa. Teemme paljon kehittämistyötä, tapaamme sidosryhmäedustajia ja keräämme tietoa kuntien tueksi. Tärkeä roolimme on toimia viestinviejänä eri toimijoiden välillä. Tehtävämme ei ole kertoa, miten kunkin kunnan pitäisi nuorisotyötä tehdä. Tarjoamme tukea ja tuomme esille erilaisia mahdollisuuksia ja tapoja toteuttaa nuorisotyötä. Olemme esimerkiksi koonneet toimijoita yhteen keskustelemaan ankkuritoiminnasta, sen toimivuuksista ja kehityskohteista. Tällaisen tiedon kerääminen on todella arvokasta esimerkiksi valtakunnallisia työryhmiä ajatellen.

Itselleni iso tekijä työurallani on ollut se, että olen päässyt mukaan mahdollistamaan nuorisoalan kehitystä. Työskentelin aiemmin aluehallintovirastossa, jossa tein töitä nuorisotyön hankerahoitusten parissa. Olen ollut mukana myöntämässä rahoitusta esimerkiksi ukrainalaisten nuorten kotouttamiseen liittyvään hankkeeseen ja sateenkaarinuorisotyötä kehittävään hankkeeseen. Pääosin myönsimme vain rahoitusta ja toiminnasta vastasivat hankkeiden tekijät. Oli silti hienoa päästä näkemään kehittämistyöstä syntyvät merkittävät tulokset. 

Kuntaliiton pääviesti on se, että vaikka kunnat ja niiden lähtökohdat tehdä nuorisotyötä ovat erilaisia, niitä ei kuulu laittaa paremmuusjärjestykseen. Yhdessä kunnassa on satoja nuorisotyöntekijöitä, yhdessä voi olla yksi – olennaista on tukea kuntien toimijoita löytämään heille sopivat toimintatavat. Vaikka kuntien nuorisotyö näyttäytyy erilailla eri paikoissa, yksi asia on kaikkialla sama: ilman hyvinvoivia nuoria ja lapsia meillä ei ole myöskään hyvinvoivia kuntia.

– Elsa Mantere, liikunnan ja nuorisoasioiden erityisasiantuntija, Kuntaliitto