Maritta Rihu, nuorisopalvelujen vastaava

“Parasta oli se, että nuoret, jotka oli jo ikään kuin leimattu ongelmallisiksi, saivat vastuuta ja näyttivät hienoa esimerkkiä.”

Toimin Kouvolan kaupungin nuorisopalveluiden vastaavana. Olen aikanaan opiskellut yhteisöpedagogiksi sekä suorittanut myös yhteisöpedagogin ylemmän AMK-tutkinnon. Sen myötä olen tehnyt erilaisia töitä nuorten kanssa – nuoriso-ohjaajana, erityisnuorisotyöntekijänä, hanketyöntekijänä, koordinaattorina. Viihdyn todella hyvin nuorten parissa ja heidän eteen on palkitsevaa tehdä töitä. 

Mieleeni on jäänyt tilanne ajoilta, kun työskentelin pienemmässä kunnassa. Meillä oli nuorisotila, jonka yhteydessä oli liikuntahalli. Siellä muutama nuori oli käyttäytynyt vähän huonosti ja vahtimestari oli antanut heille porttikiellon kahdeksi viikoksi. Nuoret tulivat minun luokse sanomaan, että heitä harmittaa tapahtunut paljon ja he haluaisivat päästä nuorisotilalle jo aikaisemmin. Sanoin heille: "Tosi hienoa, että te olette näin aktiivisia ja haluatte tähän ratkaisun. Otetaan palaveri."

Kävimme keskustelun vahtimestarin kanssa, ja sovimme, että loppuviikon he pysyvät pois, mutta seuraavana maanantaina voivat tulla. Minusta oli hienoa, että nuoret olivat aktiivisia ja lähestyivät asialla minua. Juuri samaan aikaan oltiin nuorisotilalle perustamassa talotoimikuntaa, joten ajattelin hyödyntää tällaisen aktiivisuuden siihen – pyysin, tai oikeastaan nimesin, nämä nuoret siihen mukaan. He saivat vastuuta ja olivat hyvin ylpeitä siitä, että saivat esimerkiksi ohjeistaa muita pitämään tiloista huolta – että roskia ei tänne heitellä ja keittiössä ei sotketa. Parasta oli se, että nuoret, jotka oli jo ikään kuin leimattu ongelmallisiksi, saivat vastuuta ja näyttivät hienoa esimerkkiä. 

Saman talotoimikunnan kanssa lähdimme myös kansainväliseen nuorisovaihtoon. Näistä nuorista oli joskus kommentoitu, että: “Näinköhän näistä nuorista on tuohon.” Toki kaksivuotisen projektin aikana oli alamäkiäkin. Kerran vaihtoprojekti oli katkeamispisteessä, kun osa nuorista oli jatkuvasti pois tapaamisista. Sanoin: "Nyt on palaverin paikka, jonne jokainen miettii omalta kohdaltaan, haluaako olla mukana vai ei." Palaveriin saapui kaikki ja vielä etuaikaan. Jännityksellä odotin, kuinka meidän hankkeelle mahtaa käydä. Yllätykseksi kaikki halusivat olla edelleen mukana. Lopulta projekti toteutui ja lähdimme yhdessä Skotlantiin ja kaikki meni todella hyvin – olen näistä nuorista yhä valtavan ylpeä. 

Meidän työmme merkitys on siinä, että tarjoamme nuorille turvallisia paikkoja, joihin nuori voi tulla ja viettää aikaa välittävien aikuisten kanssa. Pystymme rakentamaan nuorelle sellaisen turvallisen kasvualustan ja polun tulevaisuuteen, missä toivo tulevaan säilyy. Tehtävämme on luoda uskoa siihen, että nuorten toiminnalla on merkitystä – unelmoida voi, ja sitä toivoa ei saa koskaan viedä pois.

– Maritta Rihu, nuorisopalvelujen vastaava, Kouvola