Mika Pietilä, nuorisotoimenjohtaja

“Ei ole montaa päivää siitä, kun yksi vanha nuoreni laittoi viestiä ja kertoi, missä kaikessa olimme häntä auttaneet ja miksi se merkitsi niin paljon.”

Toimin nuorisotoimenjohtajana Vaasan kaupungilla. Aiemmin olen työskennellyt muun muassa nuoriso-ohjaajana, koordinaattorina nuorisoalan osaamiskeskuksessa ja erilaisissa asiantuntijatehtävissä. Matkani alalle alkoi omasta nuoruudestani. Olen teininä pystynyt toteuttamaan omia ideoita ja unelmia, ja alalle ajautumista edesauttoi Kokkolan kaupungille tehty siviilipalvelus. Kasvatukseni puolesta minulle aina sanottiin, että jos johonkin ei ole tyytyväinen, asioihin voi itse vaikuttaa – se on kantanut eteenpäin tänäkin päivänä. 

Ajattelen, että nuorisotyöllä voidaan aidosti pelastaa ihmisten elämiä. Minunkin kohdalle on osunut nuoria, joilla ei todellakaan ole mennyt hyvin, mutta asiantuntevalla ja läsnäolevalla työllä on autettu nuoria eteenpäin. Ei ole montaa päivää siitä, kun yksi vanha nuoreni laittoi viestiä ja kertoi, missä kaikessa olimme häntä auttaneet ja miksi se merkitsi niin paljon. 

Pääsin aikanaan perustamaan Kokkolaan nuorisovaltuustoa. Se on jäänyt mieleen todella isona onnistumisena. Moni nuorista, jotka lähtivät silloin mukaan, ovat edelleen yhteiskunnallisesti hyvin aktiivisia ja monessa mukana. Nuorisopalveluiden piirissä järjestetyt tapahtumat ja tilaisuudet ovat synnyttäneet itsellenikin elinikäisiä ystävyyssuhteita. 

Nykyisessä työssäni onnistumisia syntyy esimerkiksi silloin, kun onnistuu budjettikeskusteluissa perustelemaan rahoitustarpeita niin, että rahat myöhemmin näkyvät budjetissa – työni on suurilta osin laadukkaan nuorisotyön mahdollistamista. Muistan myös esitelleeni nuorisotyön perussuunnitelmaa aikanaan koulutuslautakunnalle. Silloin moni luottamushenkilö totesi nyt ymmärtävänsä kokonaisuudessa, mistä kaikesta nuorisotyö koostuu. Näin, miten ihmisten silmät loistivat – että tosiaan, nuorisotyötä ei ole vain se, että on olemassa nuorisotaloja, vaan toimintaa tehdään hyvin laajasti ja sillä on selkeitä kasvatuksellisia tavoitteita. 

30 vuoden kokemuksella pystyn näkemään, että nuorisotyöstä on tullut paljon ammatillisempaa ja suunnitelmallisempaa. On tutkittu, että yhteiskunnasta syrjäytynyt nuori maksaa 1,2 miljoonaa euroa – säästämme joka ikinen kerta valtavia summia, kun nuorisotyössä tuemme ja autamme niin, että nuoren koulutus- ja työpolku jatkuu ja samaan aikaan hänellä on mielekästä tekemistä. Haluaisin, että ihmiset ymmärtäisivät, miten merkittävästä työstä on kyse – ja että ennen kaikkea työntekijät olisivat ylpeitä omasta työstään. 

– Mika Pietilä, nuorisotoimenjohtaja, Vaasa