Mikko Kuronen, asiantuntija, Väestöliitto

“On uskomaton tunne tavata ihmisiä, joiden kanssa olen aiemmin tehnyt töitä. He kertovat, että heillä on nykyään elämä reilassa sen vuoksi, että kuuntelin ja vietin aikaa heidän kanssaan.”

Olen töissä asiantuntijana Väestöliiton Et ole yksin -palvelussa. Palvelu on häirinnän ja kiusaamisen vastainen palvelutoiminto, jonka tarkoitus on tukea harrastuksissa ja urheilussa rakenteita, jotka ennaltaehkäisevät syrjintää. Koulutamme ja tarjoamme tukipalveluita aiheesta mm. nuorille ja seuratoimijoille. Aloitin aikanaan nuorena vapaaehtoisena nuorisotalolla, ja siitä asti olen työskennellyt laajasti nuorisotyön parissa erilaisin nimikkein. Koulutukseltani olen sosionomi. 

Mieleeni on jäänyt porukka nuoria ajalta, jolloin työskentelin nuorisotilalla. He aiheuttivat melkoisesti hämminkiä, haastoivat ohjaajia paljon ja saattoivat hajottaa paikkoja. Kelataan kaksi vuotta eteenpäin, ja he olivat aktiivisesti mukana nuorisotalon musiikkitoiminnassa ja auttoivat mm. nuorempia luomaan ensimmäisiä räppibiittejään. He kasvoivat paikkoja hajottaneista huligaaneista yhteisön kulmakiviksi – se vaati pitkäjänteistä ja lempeää työtä heidän kanssaan. On uskomaton tunne tavata ihmisiä, joiden kanssa olen aiemmin tehnyt töitä. He kertovat, että heillä on nykyään elämä reilassa sen vuoksi, että kuuntelin ja vietin aikaa heidän kanssaan. 

Onnistuneet asiakaskohtaamiset ovat yksi tämän työn hienouksista. Kun työskentelin Poikien Puhelimessa, nuorten miesten tuottama vihapuhe alkoi esiintymään keskusteluissa enenevissä määrin. On hienoa, kun tunninkin keskustelussa pystyi kyseenalaistamaan nuorten haitallista maailmankuvaa, ja keskustelun aikana kuuli, kuinka pyörä heidän päässään raksahtaa ja he ymmärtävät, että he tekevät itselleen pahaa omalla ajattelullaan - ja lopuksi sanovat, etteivät he halua ajatella enää näin. 

Isoissa kaupungeissa nuorisotyön puolesta on helpompaa pitää ääntä, koska toimijoita on enemmän. Itseäni mietityttää vapaaehtoisten määrän lasku yleisesti koko Suomessa. Vapaaehtoisuus ja yhdessä toimiminen hitsaavat sukupolvien välisiä kuiluja yhteen. Se, että saisimme esimerkiksi miehiä tekemään vapaaehtoistöitä nuorten miesten kanssa, olisi todella tärkeää. Yleisellä tasolla nuorisotyö rakentaa demokraattisen yhteiskunnan pohjaa. Se on ensiaskel osallistumiseen, ensiaskel kuulluksi tulemiseen ja ensiaskel oman toimintaympäristön puolustamiseen yhdessä muiden kanssa. Mikä on demokratian pohja, jos ei nuorisotyö? Ja mikä on yhteiskunnan pohja ilman demokratiaa? 

– Mikko Kuronen, Et ole yksin -palvelun asiantuntija, Väestöliitto