Outi Santavuori, nuorisopalvelujen johtaja

“Eräänä kertana, kun olimme menossa tapaamiseen, hän pysähtyi ja sanoi minulle: ‘mä hoidan tän.’ Se konkretisoi paljon sitä, miten hän oli ohjauksen aikana onnistunut keräämään itselleen rohkeutta ja työvälineitä asioidensa hoitoon.”

Toimin nuorisopalvelujen johtajana Kokkolassa. En ollut nuoruudessani mikään luokan priimus, ja koulunkäynti tuntui ajoittain tylsältä. Lähdin muutaman sattuman kautta opiskelemaan nuoriso- ja vapaa-ajan ohjaajaksi, ja kävi ilmi, että itseäni kiinnostava ala myös innosti uudella tavalla opiskelemaan, mikä korjasi siten negatiivisia kokemuksia opiskelusta. Sijaisuuksien ja sattumien kautta olen tehnyt laaja-alaisesti nuorisotyötä eri nimikkeillä.

Työskentelin aikanaan Pohjois-Pohjanmaalla Jelppiverkossa, joka on pienempien kuntien yhteistyöstä syntynyttä, seinätöntä työpajatoimintaa, joka tukee nuoria heidän työllistymisessään. Verkosto tarjoaa nuorille yksilö- ja starttivalmennusta, verkkovalmennusta, ryhmävalmennusta, seinätöntä työpajatoimintaa ja etsivää nuorisotyötä sekä paikallisesti että alueellisesti.

Mieleeni on jäänyt muisto ajoilta, kun toimin Jelppiverkossa yksilövalmentajana. Olimme jo pidempään hoitaneet erään nuoren kanssa hänen asioitaan ja miettineet hänelle sopivaa polkua. Hän oli melko arka ja ujo, ja toimin tyypillisesti hänen puolesta puhujana erilaisissa tapaamisissa. Eräänä kertana, kun olimme menossa tapaamiseen, hän pysähtyi ja sanoi minulle: “mä hoidan tän.” Se konkretisoi paljon sitä, miten hän oli ohjauksen aikana onnistunut keräämään itselleen rohkeutta ja työvälineitä asioidensa hoitoon. Näin vuosia hänen ohjaamisen jälkeen, kohtaan häntä ohimennen aika ajoin ja hän on kertonut, miten hänen asiansa ovat nykyään todella hyvin. 

Nuorisoalan arvostus lähtee ensi kädessä tekijöistä itsestään – työn merkittävyydestä täytyy pitää ääntä. Koska työn vaikuttavuutta on usein vaikeaa esittää mitattavassa muodossa, kokemustiedolle ja onnistumisille on tärkeää laittaa painoarvoa ja luottaa tutkittuun tietoon siitä, että nuorisotyöllä, esimerkiksi sen tarjoamilla harrastusmahdollisuuksilla tai yhteisöillä, on valtava vaikutus nuorten hyvinvointiin. Kokonaisuudessaan nuorisotyö on hyvin motivoivaa, haastavaa ja palkitsevaa työtä - ala ja nuorten toimintaympäristö muuttuu koko ajan. Se, mikä ei kuitenkaan muutu, on nuorten tarve tulla kohdatuksi ja nähdyksi.

– Outi Santavuori, nuorisopalvelujen johtaja, Kokkola