Johanna Mäkinen, nuorten palveluiden vastaava

“Nuorempana ei välttämättä itse tajunnut nuorisotilan tai nuoriso-ohjaajan merkitystä, mutta kun ikää tulee enemmän, tajuaa, miten tärkeää työtä minunkin eteeni on tehty.”

Työskentelen Imatran kaupungin nuorten palveluiden vastaavana ja toimin esihenkilönä tiimillemme. Olen myös vapaaehtoisena paikallisen Pelastakaa Lapset ry:n hallituksessa varapuheenjohtajana. Olen taustaltani sosionomi, ja nykyään opiskelen myös sosiaali- ja terveysalan johtamista ja kehittämistä. Työni on aina liittynyt jotenkin nuoriin ja olen työskennellyt erilaisissa tehtävissä, esimerkiksi nuorisotiloilla ja Ohjaamossa. Nykyään työskentelen pääasiassa hallinnon tasolla, mutta tapaan myös nuoria säännöllisesti.

Päätin jo nuorena, että haluan työskennellä nuorten parissa. Olin nuorena itse nuorisopalveluiden suurkuluttaja, aina 13-vuotiaasta asti. Vietin kaikki arki-illat omalla nuorisotilallani ja osallistuin aktiivisesti kaikenlaiseen toimintaan. En tiedä, mihin olisin päätynyt ilman nuorisotyötä – kaveriporukkani koostui itseni mukaan lukien nuorista, joiden kotiin ei haluttu mennä viettämään aikaa. 

Muistan, miten tärkeä tunne siitä tuli, kun oma nuoriso-ohjaajani näki, että olin jossain hyvä. Minua pyydettiin esimerkiksi mukaan tekemään nuorille suunnattua päihteiden vastaista kampanjaa, ja työmme laitettiin esille paikalliseen terveyskeskukseen. Koin, että omalla mielipiteelläni ja ajatuksillani on merkitystä ja ne ovat arvokkaita. Nuorempana ei välttämättä itse tajunnut nuorisotilan tai nuoriso-ohjaajan merkitystä, mutta kun ikää tulee enemmän, tajuaa, miten tärkeää työtä minunkin eteeni on tehty. Se, että oli sama tyyppi säännöllisesti kysymässä, miten menee, merkitsi paljon. 

Omalta uraltani on jäänyt mieleen hetkiä, jolloin omat nuoreni, joiden kanssa olen tehnyt töitä, ovat kirjoittaneet minulle kirjeitä ja antaneet positiivisia palautteita. Aiemmin, kun olin nuoriso-ohjaajana ja lähdin muihin työtehtäviin, nuoret laittoivat jälkikäteen viestiä, että tule takaisin. Nykyään onnistumisen kokemuksia tulee, kun johdetut työntekijät sanovat, että minuun voi luottaa ja olen avuksi heidän omalle työlleen. 

Nuorisotyön arvostus on viime vuosina noussut ja siitä on tullut ammattimaisempaa. Samalla nuorisotyöstä on myös tullut vaativampaa. Onnistunut nuorisotyö vaatii molemminpuolista kunnioitusta ja pitkäaikaista työtä. On monta nuorta, joilla ei ole turvallisia arkirutiineja tai välittäviä rajoja esimerkiksi oman perheensä puolesta. Muistan, kun eräs opettajani aikanaan sanoi: “jos lapselle ei aseta rajoja, hän löytää ne lopulta vankilasta.” Kaiken perusta onnelliselle nuoruudelle on turva – ilman sitä ei ole mitään. Kun nuorten kohtaamiselle mahdollistetaan sen tarvitsema aika ja tila, haastavistakin oloista tuleva nuori voi löytää sopivan suunnan elämälleen. 

– Johanna Mäkinen, nuorten palveluiden vastaava, Imatra