Markku Ihander, nuorisotyön johtaja

“Ajattelen, että kaikki työ, jota me teemme seurakunnassamme, luo pohjaa sille, että nuoristamme kasvaa yhteiskuntakelpoista väkeä.”

Olen nuorisotyön johtaja Hämeenlinna-Vanajan seurakunnassa. Nuoresta asti olen itse ollut nuorten kanssa tekemisissä – esimerkiksi kerho-ohjaajan, isosen tai partion lippukunnan johtajan tehtävissä. Aiempi työurani on painottunut vahvasti erityisnuorisotyöhön – nykyiseen pestiin päädyin, kun halusin keskittyä johtamistyöhön. 

Mieleeni on jäänyt hetki erityisnuorisotyön ajalta. Kohtasimme kerran kadulla nuoren, joka oli todella huonossa kunnossa. Veimme hänet kotiinsa, jonne hän ei olisi päässyt ilman tukea. Tällaisissa tapauksissa usein jäi miettimään, että mitähän jatkossa nuorelle käy, kun heidät kotiinsa jättää. Seuraavalla viikolla minun ja työparini työpöydälle oli yllättäen ilmestynyt konvehtirasiat – nuori oli jotenkin saanut ne meille toimitettua. 

Muistan myös aikanaan työskennelleeni pitkään yhden nuorisoporukan kanssa, joiden tiesimme harrastavan imppausta. Yritimme kovasti keksiä heille vaihtoehtoista tekemistä, jotta he olisivat pysyneet liuotinaineista erossa. Työmme tuotti tulosta sen verran, että he saivat koulut käytyä loppuun ja tietääksemme kaikki säilyivät siitä ajasta hengissä. Meni vuosia, kun en ollut tekemisissä porukan kanssa, mutta yksi päivä kadulla minua käveli vastaan nuori, joka tunnisti minut ja kertoi päässeensä ravintolaan vuoropäällikön tehtäviin. 

Nykyisessä työssäni seurakunnalla olemme panostaneet paljon myös diginuorisotyöhön. Olemme yhteistyössä kaupungin kanssa rakentaneet pelitilan, jossa nuoret pääsevät avoimesti osallistumaan pelitoimintaan. Koko pelitoimintamme, peliriparit mukaanlukien, on saanut sekä nuorilta että vanhemmilta valtavasti äärettömän hyvää palautetta. Alun perin idea lähti seurakunnan nuorisotyöntekijältä, mutta nyt se on ottanut isosti tuulta alleen, ja olemme olleet muilla alueilla mukana tukemassa alkuun vastaavaa toimintaa. 

Me teemme töitä hyvin eri ikä- ja elämänvaiheissa olevien nuorten kanssa ja autamme heitä luovimaan isojen päätösten edessä – näitä päätöksiä voi pohtia esimerkiksi vapaaehtoispohjalla pyöritettävässä Walk in -terapiassa, jota toteutamme yhteistyössä kaupungin kanssa. Ajattelen, että kaikki työ, jota me teemme seurakunnassamme, luo pohjaa sille, että nuoristamme kasvaa yhteiskuntakelpoista väkeä. 

– Markku Ihander, nuorisotyön johtaja, Hämeenlinna-Vanajan seurakunta