Petra Kerkkä, Lahden 4H-yhdistyksen toiminnanjohtaja

“Siinä hetkessä jokin muuri väliltämme laskeutui. Tuosta keskustelusta alkoi pitkä ajanjakso, kun tämä kyseinen nuori kävi hyvin aktiivisesti toiminnassamme vapaaehtoisena. Hänestä tuli todellinen luottonuori, joka otti kotieläinpihamme kuin toiseksi kodikseen.”

Olen maaseudulta kotoisin ja ympärilläni on aina ollut 4H-toiminnassa aktiivisia ihmisiä. Opiskelin nuorena vaatesuunnittelua, mutta tuntui, että siitä alasta puuttui jotain minulle tärkeää – kankaat eivät puhuneet minulle ja kaipasin sosiaalista ympäristöä ja keinoja vaikuttaa ympäröivään yhteiskuntaan. Ollessani vapaaehtoistöissä Tansaniassa huomasin, että juomaveden suodatinjärjestelmä oli 4H-toiminnan avulla kehitetty. Tuo havainto sai minut ymmärtämään 4H:n kansainvälisyyden ja laajuuden sekä kiinnostumaan siitä todella. Sittemmin muutaman mutkan kautta olen löytänyt paikkani Lahden 4H-yhdistyksen toiminnanjohtajana. 

4H-toiminta on lapsia ja nuoria varten. Me tarjoamme harrastus- ja kerhotoimintaa, oppimiskokemuksia sekä yrittäjyys- ja työelämätaitojen kehittämismahdollisuuksia. Toiminnassa keskeistä on tekemällä oppiminen ja autamme nuoria löytämään omat vahvuutensa. Nuorten pahoinvointi kasvaa yksin kotona istumalla, ja toiminnallamme pystymme ehkäisemään sitä.

Työuran varrelle on ehtinyt mahtua niin monia koskettavia ja tärkeitä tarinoita. Esimerkkinä tulee mieleen jo aikojen takaa sellainen tarina, joka sai alkunsa siitä, kun eräs nuorten porukka kävi rikkomassa ikkunoita kotieläinpihallamme. Ilkivaltaa tehneet nuoret saatiin pian kiinni ja yhteistyössä poliisin kanssa toimme nuoret toimistollemme juttelemaan.

Sovittelussa pistin tiukat rajat, mutta kysyin kuitenkin heiltä, että miksi nuoret tekivät näin, vaikka me tarjoamme heille hyviä asioita. Kysyin myös, voisimmeko tällaisen ilkivallan sijaan tehdä jotain kivaa yhdessä heillekin. Erityisesti yksi näistä nuorista lopulta herkistyi ja kertoi, ettei ole uskaltanut tulla mukaan toimintaan, vaikka rakastaa eläimiä. Siinä hetkessä jokin muuri väliltämme laskeutui. Tuosta keskustelusta alkoi pitkä ajanjakso, kun tämä kyseinen nuori kävi hyvin aktiivisesti toiminnassamme vapaaehtoisena. Hänestä tuli todellinen luottonuori, joka otti kotieläinpihamme kuin toiseksi kodikseen, hoiti eläimiä ja tarjosi apukädet toimintamme järjestämiseen. Hänestä oli hurjan paljon hyötyä meille.

Yli vuosi sitten eräs kollegani kävi huhuilemassa, että “hei Petra, joku kaipailee sinua ovella”. Kun menin katsomaan, ovella seisoi aikuinen ihminen, jonka silmistä tunnistin kuitenkin tutun tyypin. Tämä kyseinen nuori – nyt jo aikuinen – oli tullut erikseen tapaamaan meitä ja vielä kertomaan, että kotieläinpihamme oli hänelle todella merkityksellinen ja tärkeä paikka. Vuosien jälkeen tällaisen kiitoksen saaminen sai minut kyyneliin asti. Nuorisotyössä on monta toimintatapaa, mutta joskus selkeät rajat ovat rakkautta ja ne tuottavat näin hienoja lopputuloksia.

Olen työssäni ymmärtänyt, että ainoa tapa saada maailmasta aidosti parempi paikka, on tehdä siitä sellainen yhdessä nuorten kanssa. Nuorten hyvinvointiin vaikuttamalla vaikutamme koko yhteiskuntaan. Meillä Suomessa tehdään älyttömän laadukasta nuorisotyötä ja ymmärretään, ettei nuorisotyössä tulla koskaan valmiiksi. Eteenpäin katsova ote on tämän alan suuri vahvuus.

– Petra Kerkkä, toiminnanjohtaja, Lahden 4H-yhdistys